AdminPARTICON, auteur op Particon B.V.

Braden Group uit Heerlen verkocht aan management en investeerder Mountainview

Braden: “Wij zetten koers naar een duurzame toekomst”

Braden Group, ingenieursbureau uit Heerlen en internationaal actief in inlaat- en uitlaatsystemen voor gasturbines, gaat samen met haar management en investeerder Mountainview een nieuwe groeifase in. Met deze stap versterkt het bedrijf haar positie wereldwijd en investeert het verder in duurzame technologieën die bijdragen aan de energietran-sitie. De onderneming maakte in 2019 een succesvolle doorstart dankzij de steun van regionale investeerders LIOF en Particon BV, die Braden Group hielpen uit te groeien van 60 medewerkers in Heerlen naar ruim 300 wereldwijd.

Van doorstart naar internationale groei

Na het faillissement van het Canadese moederbedrijf in 2019 nam het management Braden Group over van de curator, met steun van twee belangrijke klanten. Voor de noodzakelijke financiering traden de Limburgse investeerders LIOF en Particon als aandeelhouders toe tot het bedrijf. LIOF is de regionale ontwikkelingsmaatschappij voor Limburg en ondersteunt innovatieve ondernemers met advies, netwerk en financiering. Samen met ondernemers en partners werkt LIOF aan een slimmer, duurzamer en gezonder Limburg. Particon investeert met eigen middelen in Limburgse mkb-bedrijven met groeipotentie of tijdelijke uitdagingen. Daarbij ligt de nadruk op maatschappelijke betrokkenheid, bedrijfscontinuïteit en behoud van banen. Dankzij hun betrokkenheid kon het bedrijf een succesvolle doorstart maken en de werkgelegenheid in de regio behouden, met focus op verduurzaming en verbreding van de activiteiten.

Lees het complete verhaal hier (PDF)

HABETS – PARTICON Een knap ‘staaltje’ samenwerking

Habets opnieuw succesvol, mede dankzij participatie Particon

In gesprek met Arno Wendrich, directeur Habets B.V. Industrial Components & Surface Technology, Nuth en Gert van Heuvelen, directeur Particon, Maastricht.

Als er een krachtpatser bestaat in het bedrijfsleven op het gebied van industriële componenten en coating technologie, dan is dat de firma Habets in Nuth. Een toonaangevend industrieel bedrijf dat sinds 1944 actief is als toeleverancier

en servicepartner voor de staal-, wind- en zware industrie. Het bedrijf is vooral gespecialiseerd in de renovatie van grote industriële componenten door middel van moderne verspaning en thermische spuitprocessen (aanbrengen van coatings in laagjes), waarmee het een belangrijke bijdrage levert aan de circulaire economie door bedrijfskritische onderdelen een tweede, derde of vierde leven te geven. Met als resultaat minder grondstofverbruik en een veel lagere CO2-voetafdruk.

Vooral de combinatie van metaalverspaning, thermisch spuiten en machinebouw onder één dak maakt Habets meer dan uniek. Habets beschikt tevens over een eigen engineeringsafdeling, ondersteund door CAD-software, voor het ontwikkelen van geavanceerde oplossingen voor klantspecifieke opdrachten. Habets levert onder andere uitlooprol- len, pelletrollen, looperrollen en repareert en reviseert lagerblokken, walsen en astappen voor de staalindustrie. Als het maar groot en rond is. Voor de windindustrie produceert Habets essentiële onderdelen zoals planeetwieldragers, flenzen en momentsteunen. Kortom: een niche-speler in de staal-, wind- en zware industrie, met diepgaande expertise in de revisie van grote industriële onderdelen.

Overname 2006

Sinds de overname in 2006 door Arno Wendrich is er veel gebeurd. Wendrich: “Omdat de broers Habets geen opvol- ging hadden heb ik de onderneming met behulp van het LIOF over kunnen nemen. Van een florerende business was in de periode die volgde niet veel meer over. We kwamen in zwaar weer terecht, door een combinatie van een aantal factoren zoals Corona, gezondheidsproblemen en supply chain problemen door de oorlog in Oekraïne. We hadden daardoor een behoorlijke financiële domper opgelopen en toen ben ik links en rechts gaan informeren wie ons bedrijf zou kunnen helpen. Want niets doen was geen optie. Uiteindelijk heb ik de secretaris van de Limburgse Werkgevers Vereniging in Roermond (LWV) gebeld. Hij vertelde dat er wellicht iemand in onze eigen club zat die ons bedrijf kon helpen. Ondernemers treffen elkaar in deze club tijdens bijvoorbeeld netwerk events. Ik ben vervolgens in contact gekomen met Gert van Heuvelen, directeur van Particon. Tijdens deze contactmomenten was er een klik en het begin was gemaakt. Afgelopen jaar hebben we écht stappen gezet en het participatieproces doorlopen op een hele fijne en professionele manier. In februari dit jaar hebben we de hand geschud en is Particon officieel toegetreden als aandeel- houder, nadat ze eerst een lening aan ons hadden verstrekt. Stap voor stap en op een betrouwbare en bovenal con- structieve manier werken we samen aan een groene en duurzame toekomst.”

Vent en de tent

“Particon is een onafhankelijke participatiemaatschappij gevestigd in Maastricht en heeft als doel het beschermen en het bevorderen van werkgelegenheid in Zuidoost-Nederland”, zegt van Heuvelen. “Particon investeert met eigen midde- len in middelgrote bedrijven in Limburg en heeft momenteel meer dan 10 participaties in beheer. In de periode

van toetreden hebben we in de meeste gevallen een andere participatie verkocht, omdat bijvoorbeeld het doel bereikt was. Particon stapt alleen in wanneer er een zelfstandig managementteam aan het roer staat. We vervullen geen operationele rol; onze betrokkenheid is ondersteunend van aard.

De uitdrukking ‘vent en de tent’ is van toepassing: er moet niet alleen een goede klik zijn, er moet ook perspectief zijn. We kijken daarom zorgvuldig naar het team rondom het management en beoordelen of het gaat om een onderschei- dend product of dienst met voldoende groeipotentie. Per case leveren wij maatwerk als het gaat om de financierings- vorm, een vorm die past voor de ondernemer en voor ons. We kijken vooruit en stellen doelen, die ook echt behaald kunnen worden.”

Reductie CO2

Wendrich: “Vanuit onze locatie in Nuth bedienen we onder andere grote staalbedrijven in heel West-Europa, maar ook landen als Turkije en Mexico. Dankzij onze ligging zijn we uitstekend bereikbaar, ook voor zwaar transport. De meeste componenten passen in gewone vrachtwagens, maar ook uitzonderlijk transport behoort tot de mogelijkheden. Onze kracht? Dat zijn gespecialiseerde grote rollen die direct in contact staan met het product van de klant. Dat maakt ons werk bedrijfskritisch. Hierdoor hebben we weinig directe concurrentie. Naast de levering van nieuwe componenten,

doen we ook aan revisie en reparatie. Grote onderdelen uit installaties worden hier volledig gereviseerd en krijgen bij ons een tweede leven. Door gebruik te maken van onze geavanceerde coatingtechnologie verlengen we de levensduur van producten aanzienlijk. Dit bespaart niet alleen grondstoffen, maar verlaagt ook de CO2-uitstoot drastisch.

Ter illustratie: een blok van 10 ton veroorzaakt normaal zo’n 20 ton CO2-uitstoot bij de productie. Door revisie kunnen we dat reduceren tot slechts een tiende. Die impact is enorm en wordt steeds belangrijker in de industrie, zeker nu bedrijven in de hele keten actief zoeken naar manieren om hun ecologische voetafdruk te verlagen. Wij geloven in cir- culariteit door technologie: hergebruik, verlenging van levensduur en verlaging van milieu-impact. Daarnaast blijven we investeren in automatisering en digitalisering van productieprocessen, om de toegevoegde waarde per medewerker te verhogen. Dit is essentieel in een tijd van stijgende loonkosten en energieprijzen.”

Habets versus Particon: geboren uit de mijnen, gebouwd op innovatie

“Het is wellicht aardig om te melden dat de roots van beide bedrijven in de mijnen te vinden zijn”, aldus Wendrich. “De Firma Habets bestaat 80 jaar. In de beginjaren zijn ze gestart met onderdelen voor ondergrondse kolentransporten en van daaruit is het bedrijf uiteindelijk ook bovengronds doorgegroeid. Ook Particon vindt zijn oorsprong in de Limburgse mijnstreek. Stichting de Weijerhorst heeft Particon namelijk opgericht om invulling te geven aan haar doelstellingen in Limburg. Particon staat vandaag symbool voor de transformatie van verleden naar toekomst.”

Particon: sociale investeerder

“Wat me aansprak in Particon is hun sociale insteek”, vertelt Wendrich. “Ze hebben een duidelijke visie en maatschap- pelijke betrokkenheid: het beschermen en bevorderen van duurzame werkgelegenheid in Zuidoost-Limburg en met de opbrengsten ondersteunen ze medisch wetenschappelijk onderzoek. De aandeelhouder van Particon, stichting De Weijerhorst, verstrekt jaarlijks aanzienlijke donaties, waarmee tal van universitaire onderzoeksteams van hoogleraren,

promovendi, studenten en technisch specialisten belangrijk onderzoek kunnen uitvoeren in het academisch ziekenhuis Maastricht UMC+. Dit onderstreept hun bredere missie. Dit maatschappelijke karakter gaf voor mij de doorslag om met Particon vol overtuiging in zee te gaan en het heeft verrassend goed uitgepakt. Ze denken strategisch mee, geven ruimte en investeren met eigen middelen. Daardoor is er tijd en vertrouwen. Ze kijken verder dan alleen de cijfers. Het fijne aan Particon is dat je niet alleen een investeerder hebt, maar een echte sparringpartner. Als we plannen hebben waarvoor investeringen nodig zijn, hoef ik niet alleen naar een bank. Ik kan sparren, hun netwerk aanspreken en samen strategisch nadenken. Het is een feit: de onafhankelijke participatie-maatschappij Particon met aan het roer Gert van Heuvelen, heeft een cruciale rol gespeeld in het mogelijk maken van onze volgende groeistap en onze doorstart. Dank- zij hun financiële injectie, knowhow, netwerk en geduldige aanpak zijn we weer volledig operationeel, zelfs op wereld- wijde schaal. Particon maakt écht het verschil voor MKB-ondernemers met een sterk management, die door externe omstandigheden tijdelijk in zwaar weer terecht zijn gekomen.”

Hulp vragen is de eerste stap

Van Heuvelen: “Directeuren van MKB-bedrijven staan er soms alleen voor, en kunnen niet altijd met hun verhaal ergens in vertrouwen terecht. Een sparringpartner kan dan het verschil maken. Particon biedt ruimte en vertrouwen. Wij zitten niet op de stoel van het management, maar ondersteunen waar nodig. Samen kijken we naar knelpunten, kansen en groei. We remmen niet af, maar bieden juist speelruimte voor innovatie. Mede door onze eigen middelen, kapitaal en daadkracht kunnen we de benodigde tijd nemen, anders dan bij veel andere fondsen het geval is. Zodat de doelen bereikt worden.”

Wendrich: “Als MKB directeur voelde ik mij inderdaad alleen staan. Je praat er niet zomaar over – behalve met je partner

– dat het lastig is. Maar uiteindelijk moet je jezelf toch de vraag stellen: als ik niks doe, gaat het dan goedkomen? Die drempel moet je over. Mijn ervaring met Particon is meer dan positief: vertrouwelijk, laagdrempelig en met echt begrip voor ondernemerschap. Na een paar koppen koffie was het helder. Zo zijn de eerste stappen gezet. Er is meer hulp dan je denkt, je bent écht niet de enige die hulp nodig heeft.”

Baangarantie: techniek heeft de toekomst

“We werken samen met hogescholen, zijn een erkend leerbedrijf en leiden onze mensen intern op, zodat we jongeren een toekomst in de techniek kunnen aanbieden met baangarantie”, aldus Wendrich. “We zijn altijd op zoek naar jonge- ren die techniek interessant vinden. Techniek is namelijk een mooi vak. Er zijn heel veel mooie bedrijven die hoogstaand en schoon werk verrichten. Dat wordt vaak vergeten. Als je in de techniek een boterham verdient ga je een goede toekomst tegemoet. En de opdrachten die ooit naar China zijn verdwenen, komen weer terug naar Europa. Dit betekent meer werkgelegenheid. Met ons team van 40 specialisten en vakmensen zijn we klaar voor de toekomstige groei. Dank- zij een solide strategie, teamwork en de samenwerking met Particon, bouwen we gestaag verder aan een duurzame toekomst in de industrie.”

Van uitdaging naar impact: het verhaal van Habets, Particon en toekomstgericht ondernemen

Wendrich: “Toen Particon aan boord kwam, was er de overtuiging dat het wél kon. Het kon toch niet waar zijn dat het hier zou eindigen? We wisten wat we konden en hadden een visie. Hun betrokkenheid heeft ons in staat gesteld om dat plan waar te maken: werken aan ‘green steel’, doorgroeien, nieuwe markten aanboren en ontwikkelen. De hele staalindustrie in Europa moet vergroenen – en met onze coatingtechnologie kunnen wij daarin een cruciale rol spelen. De staalindustrie is hightech, maar tegelijk behoudend. De echte uitdaging zit vaak niet in de technologie, maar in het veranderen van de mindset. Je ziet het bijvoorbeeld aan de chocks graveyard, een terrein met oude stalen lagerblokken waar het gras overheen groeit. Wij zorgen dat die weer als nieuw teruggaan naar de klant. Ze zijn 1/3 van de nieuwprijs en binnen twee maanden zijn de machine onderdelen weer inzetbaar. Dat is duurzaam ondernemen in volledige actie. En daar ligt onze kracht en technologie.”

De toekomst maak je samen

Het verhaal van Habets is er een van visie, veerkracht en vooruitgang. Met steun van een betrokken investeerder als Particon en met lef om hulp te vragen op het juiste moment, is het bedrijf klaar voor de toekomst, voor duurzame productie, circulaire oplossingen en het aantrekken van nieuwe technische vakmensen. Arno Wendrich: “Ondernemen is vooruitkijken, durven vragen en vooral ook doen. En als je de stap durft te zetten om hulp in te schakelen indien het nodig is, dan zul je merken: je staat er niet alleen voor!”

* Tekst en fotografie: Reclamebureau Magenta, Sittard